此前研究显示，H7N9病毒会在禽类中传播，但不会使禽类出现症状，因此追踪H7N9在禽类中的传播要更加困难。但世界卫生组织认为，H7N9病毒“不太可能”导致大流行。不过如今的最新研究显示，病毒已突变成新型流感病毒，有可能引发全球流行！
根据外国媒体的报导，H7N9型禽流感已在中国等地传出超过1500人感染，东京大学等研究团队进行分析后发现，此病毒具有透过咳嗽等飞沬扩散的性质。这是首度确认可透过飞沫扩散的禽流感病毒株。
日本放送协会（NHK）报道，专家担心，病毒已突变成新型流感病毒，有可能引发全球流行，呼吁提高警戒。
东京大学医科学研究所教授河冈义裕为首的研究团队，以H7N9型禽流感病毒感染雪貂后，发现病毒可混杂在飞沫中扩散至体外。即使为避免雪貂彼此接触而让饲育的笼子相隔约7公分，结果4天后仍感染，且在距离80公分远处也检测到病毒。
在此之前，禽流感病毒感染哺乳类时，几乎完全不包括飞沫传染情况，这是首度确认禽流感病毒株可透过飞沫扩散。河冈教授表示，除了有可能引发全球流行必须提高警戒外，有必要展开进一步研究。
什么是H7N9？
H7N9（Influenza A virus subtype H7N9）是一种甲型流感病毒，是禽流感病毒或禽流感病毒的一个亚型，因病毒在禽鸟类的死亡率低，经基因交换后转移到人类上感染后成为病发期短、重症率与死亡率均相对于SARS略高而引发社会注意。
H7N9禽流感病发3-5天内的症状为发烧、咳嗽、少痰，与普通感冒类似；及后发展成肺炎，如果发烧5天依然不退，在7-9天后会在24-48小时内突发呼吸困难至衰竭，伴有心脏、肝脏、肾脏的衰竭；从现有死亡案例中看出，由发病、重症至死亡过程约7至11天，过程最短可至5天。
