要知道一个人是否患有高血压，其中最直接和简单的方法就是测量血压，而美国心脏协会宣布，将高血压重新定义为130/80，而不是原本的140/90水平。这是美国医学界2003年以来，首度更新有关血压检测与治疗的指引。
据了解，最新指引由美国心脏协会（American Heart Association）与美国心脏学学院（American College of Cardiology）共同发布。医生现在认为，高血压并发症可能在较低的血压水平时就出现。
这份指引的主要撰写者指出，一旦某人的收缩压达到130mmHg及以上、舒张压达到80mmHg及以上，他患上心血管疾病并发症的风险，就会比正常血压水平的人高出一倍。正常血压水平为120/80。
一旦被诊断出患有高血压，患者不一定就得吃药，但“这是一道黄灯，告诉你必须（通过非药物方式）降低血压水平”。
新标准意味着46%或1亿零300万美国人被列为高血压患者。根据2003年以来实施的旧标准，美国的高血压患者估计为7200万人。高血压是仅次于吸烟，导致美国人患上心脏病和中风的第二大因素。
